Bitcoin er et flygtigt aktiv. Hvordan er prisen fastsat?
Bitcoin er et flygtigt dyr. Når valutaen blev lanceret, havde den slet ingen officiel pris, fordi ingen solgte den til amerikanske dollars. Men da, da de første børser begyndte at fremstå, udviklede en pris. Det startede lille, omkring 6 cent, og ramte ikke en dollar til omkring februar 2011. Det spikede i juni og nåede omkring $ 22 og faldt derefter igen under $ 20 for resten af det år.
Det var først i februar 2013, at bitcoin virkelig begyndte at tage afsted. Det begyndte at klatre hurtigt og nåede over $ 140 i april, og derefter topping $ 1000 i december samme år. Ikke underligt spekulanter tog så meget interesse i kryptokurrency.
Men hvem sætter den pris, og hvorfor fortsætter den svingende så vildt?
En række faktorer
Bitcoins pris er ikke bestemt af nogen især. Det er sat af markedet, og for at gøre tingene endnu mere komplekse varierer det. I dag kiggede jeg op bitcoin prisen på Google, og det fortalte mig, at det var $ 311. Men surfer til Bitcoin Price Index for den populære bitcoin hjemmeside CoinDesk, fik jeg at vide, at det var $ 243. Så surfer over til Winkdex, bitcoin prisindekset, der drives af Winklevoss tvillingerne (som også har en bitcoin-børsnoteret fond), finder jeg tallet $ 243. Hvorfor forskellen?
En del af årsagen er, hvor dataene kommer fra. Bitcoin handles aldrig på ét sted.
I stedet handles det på flere forskellige udvekslinger, som alle fastsætter deres egne gennemsnitlige priser, baseret på de handler, der udføres af udvekslingen på et hvilket som helst tidspunkt.
Indekser samler priser fra flere udvekslinger og gennemsnit dem, men ikke alle indekserne bruger de samme udvekslinger til deres data.
Og i hvert fald kan du ikke handle bitcoin via disse indeks sites - alt hvad de laver er at samle prisoplysninger.
Hvis du rent faktisk ønsker at købe og sælge bitcoin, skal du vælge en bestemt børs, der vil have sin egen gennemsnitlige pris. Så, prisen på bitcoin svinger i øjeblikket, afhængigt af hvem du snakker med.
Likviditet
Prisen på bitcoin er alligevel meget flygtig. Dette skyldes dels likviditet, hvilket er den mængde bitcoin, der strømmer gennem markedet på et givent tidspunkt.
Hvis folk handler masser af et bestemt aktiv hele tiden, bliver det sværere for en person eller begivenhed at skifte denne pris i en enkelt retning. Tænk på det som en vandstrøm; hvis du ville omdirigere en lille strøm ved at sætte et par træplanker i vejen, kunne du få det til at ske. Men hvis du ville omdirigere Mississippi, ville du have en hårdere tid, for der er simpelthen for meget af det.
Med fiat-valutaer som den amerikanske dollar og det britiske pund handler folk enorme mængder hver dag. Med bitcoin er volumenerne relativt små, hvilket betyder, at enkeltbegivenheder kan gøre en større forskel. Men hvad slags begivenhed?
Begivenheder, der kan ændre Bitcoins pris
Markedet bliver spooked af mange ting.
Hvis en stor regering tillader, at det er usikkert, hvordan man regulerer bitcoin, som det skete med Kina, så kan det få prisen til at falde.
Det samme kan ske med kriminelle begivenheder. Når stoffet handelssted Silk Road - som brugte bitcoin som sin valuta - lukket ned, faldt prisen på bitcoin.
Der er også andre faktorer, der påvirker bitcoin-prisen. Der er kun så mange bitcoins til rådighed, og de produceres med en forudsigelig hastighed. Ejerskabet af disse bitcoins er ujævnt fordelt. Nogle bitcoin giants har enorme hoards af stuff. Det kombineret med manglen på likviditet gør det nemt for folk at manipulere markedet.
I nogle tilfælde kan prisen nedkøles af store handlende, der sælger bitcoins i høj volumen. En sådan erhvervsdrivende, med navnet "Bearwhale", midlertidigt styrtede markedet på den måde.
Hvad betyder dette for din bitcoin handelsstrategi? To ord: Vær forsigtig. Bitcoin er et ekstremt højrisiko-aktiv, og selv de mest erfarne forhandlere kan tabe penge på et meget uforudsigeligt, volatilt marked. Dette er ikke den måde at øge din pensions indtjeningspotentiale.