Hvad er Bretton Woods-systemet?
Hvad satte Bretton Woods ud for at udføre?
Formålet med Bretton Woods-mødet var at indføre et nyt regelsæt, regler og procedurer for de største økonomier i verden for at sikre deres økonomiske stabilitet.
For at gøre dette etablerede Bretton Woods Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbanken.
IMFs primære mål var at
- fremme det globale monetære samarbejde
- opnå større finansiel stabilitet
- lette international handel,
- reducere arbejdsløshed og fattigdom
- fremme bæredygtig økonomisk vækst.
Verdensbanken har en lignende mission, der koncentrerer sine bestræbelser på
- eliminere ekstrem fattigdom og
- fremme midler til at dele velstand
Bretton Woods og Gold Standard
Bretton Woods etablerede også amerikanske dollar som verdens reservervaluta. Fra 1944 til 1971 blev alle store verdensvalutaer fastgjort til dollaren, mens dollaren selv var fastgjort til guld, et forhold, der almindeligvis blev kendt som "Gold Standard".
Foruroliget over udstrømningen af guld fra USA forlod Richard Nixon guldstandarden i 1971. Fra det år var verdens valutaer alle flydende, uden at nogen valuta havde en fast værdi - en omstændighed, der førte til etableringen af valutamarkeder: forex.
Har Bretton Woods lykkes med at nå sine mål?
På en åbenlyst måde har det i sidste ende ikke: siden opgivelsen af guldstandarden flyder alle verdensvalutaer mod hinanden - en situation, der i sig selv er mindre stabil end præminensen af den amerikanske dollar fra 1944 til 1971.
Bortset fra opgivelsen af etableringen af Bretton Woods-initierede guldstandard, er der ikke noget klart svar på spørgsmålet.
Både Verdensbanken og IMF eksisterer i dag - selv en bemærkelsesværdig præstation i en flygtig verden - men de er meget kritiserede.
Disse kritik drejer sig om de to institutioners procedurer og tilgange. Det fælles formål med IMF og Verdensbanken kan ses som at hjælpe verdens svageste økonomier og mindske kløften mellem velstand og fattigdom over hele verden. Få kommentatorer protesterer imod disse mål. Men begge institutioner er blevet anklaget for at operere på måder, der ikke kun opfylder disse mål, men det forværrer betingelserne for de økonomier, som de tilsyneladende sigter mod at forbedre. Verdensbanken har f.eks. Ofte knyttet betingelser til lånene udvidet til lande med stærkt behov for en økonomisk hjælpende hånd, som dets kritikere opretholder har øget arbejdsløshed og destabiliserede nationale økonomier. De økonomiske forskrifter (og lånekrav), der tilbydes af begge institutioner, er ofte set som værende ufølsomme over for debitorlandets individuelle sociale og økonomiske forhold. Forholdet mellem IMF og Verdensbanken og Grækenland er et eksempel, som ofte nævnes af institutionernes kritikere. Hvorvidt IMF og Verdensbanken faktisk forårsagede stigningen i den græske fattigdom i perioden fra 2008, er der ingen tvivl om, at den økonomiske situation i Grækenland siden 2016 ikke er forbedret.
Der har været systemiske bank- og forretningsfejl og hidtil uset arbejdsløshed.
Uden tvivl er en del af kritikken fortjent. Derudover er der endnu et endnu større problem: er det moralsk forsvarligt for de rigeste lande i verden at påtage sig retten til at arrangere mindre landes anliggender ved effektivt at fratage dem deres økonomiske autonomi? Det er et spørgsmål, der flyder over alle andre, når man undersøger konsekvenserne af Britton Woods-aftalerne og de institutioner, den indviet.