Artisanal og Small-scale Mining
Artisanalistisk minedrift er i strengt forstand ikke synonym med ulovlig minedrift. Juridisk småskala håndværksmæssig minedrift findes i mange lande sammen med storskala minedrift. Som defineret af Sydafrikas regering betyder "Artisanal minedrift" minedrift, der involverer udvinding af mineraler med det enkleste værktøj, på et subsistensniveau. " Imidlertid er de fleste ulovlige minedrift kendetegnet ved den lille størrelse af sine aktiviteter. Det skyldes, at storskala ulovlig minedrift er meget usædvanlig og sandsynligvis forbundet med en ikke-autoriseret eller ikke-dokumenteret forlængelse af de tildelte jordrettigheder.
Hvordan mængden af produktion påvirker ulovlig minedrift
De fleste ulovlige minedrift foregår i lavtliggende områder eller forladte minedrift. Lav produktivitet og begrænset produktion er derfor de vigtigste egenskaber ved ulovlig minedrift. Der er dog undtagelser. Størrelsen af et land og hyppigheden af minedriften kan gøre mikroproduktioner til en synlig del af en nations samlede produktion.
Se for eksempel på Indien. Kulspecialister anslår, at der tilsammen produceres 70 til 80 mio. Tons kul i Indien ud over den officielle produktionsværdi på ca. 350 mio. Tons.
Som rapporteret af Diamond Development Initiative, "lever mere end en million afrikanske kunsthåndværkere og deres familier i absolut fattigdom uden for den formelle økonomi i lande, der kæmper for at komme sig fra krigsherredømmet." Der er følgelig flere mennesker involveret i den uformelle diamantudnyttelse end i den formelle sektor.
Ulovlig minedrift og bloddiamanter
De Forenede Nationer definerer bloddiamanter (også kaldet konfliktdiamanter) som "diamanter, der stammer fra områder kontrolleret af kræfter eller fraktioner i modsætning til legitime og internationalt anerkendte regeringer, og bruges til at finansiere militær handling i modsætning til disse regeringer eller i overtrædelse af Sikkerhedsrådets afgørelser. "
Af naturen kommer alle bloddiamanter fra ulovlig minedrift, fordi de bliver brugt af tvangsarbejde og handlet ulovligt. Salget af bloddiamanter understøtter også narkotikahandel og terrorisme.
World Diamond Council vurderer, at konfliktdiamanter repræsenterede ca. 4% af verdens verdensomspændende diamantproduktion. I dag mener denne organisation, at mere end 99% af diamanterne nu er konfliktfri og handles under den FN-mandede Kimberley-proces.