Rusland blev pummeled af sanktioner, lave oliepriser og en svag rubel
I dag ejer regeringen kun olie- og gassektoren. Gazprom er Ruslands statsejede gasvirksomhed og ejer verdens største gasreserver. Men de er faldende, og priserne er faldet.
Staterne ejer 69 procent af Rosneft. BP ejer 20 procent, og resten er offentligt handlet. Men Rosneft har alvorlige økonomiske problemer. De øvrige tidligere statslige industrier er blevet privatiseret.
De fleste eksperter er enige om, at Ruslands økonomi styres af en lille kreds af magtfulde oligarker . Disse velhavende insidere besidder eller styrer de vigtigste russiske virksomheder. I modsætning til den populære opfattelse kontrollerer præsident Vladimir Putin ikke oligarkerne. I stedet forbringer han deres konkurrerende interesser. Dette system startede i 1400'erne under udvidelsen af storhertugdømmet Muscovy. Det fungerede succesfuldt gennem czarer og kommunistiske regimer.
Ruslands aggression i Ukraine kastede det i en recession
I 2014 indførte USA og Den Europæiske Union handels sanktioner over for Rusland i 2014. Det var rettet mod lommebøgerne i landets oligarker. Som følge heraf har de sendt 75 milliarder dollar ud af landet.
Det er 4 procent af landets samlede økonomiske produktion. I januar 2015 sænkede Standard & Poor's Ruslands kreditvurdering til junk obligationsstatus , første gang på mere end et årti.
I 2015 advarede Den Internationale Valutafond korrekt, at Rusland ville være i recession. Faktisk kontrakterede økonomien 2,8 procent i 2015 og 0,6 procent i 2016.
Det var ikke kun sanktionerne, der gjorde det. Ruslands økonomi blev lammet af lave oliepriser og en blomstrende rubel.
I 2014 invaderede Rusland Krim for at sikre sin eneste varmtvandsport. Putin støttede oprørere, der ønskede at skille sig fra det EU-venlige lederskab i Ukraine . Russisk militær udstyr blev brugt til at skyde ned en malaysisk Airlines kommercielle jetfly i juli.
Rusland Er energileverandøren til Europa
Rusland leverer 30 procent af Europas olie og 24 procent af dets naturgas. Det bruger aggressivt pipeline politik til at komme sin vej. Det invaderede Krim for at holde adgang til varmtvandshavnen, da Ukraine forsøgte at tiltræde Den Europæiske Union. Putin ved, at EU tøver med at forsvare Ukraine, fordi det ikke har råd til at miste Ruslands energiforsyning.
Ville Putin faktisk gøre det? Absolut. I 2006 afbrød han gasforsyninger til Ukraine. Europas gas skal strømme gennem Ukraine. Han holdt gasens gidsel i et vellykket bud for at opkræve højere priser.
Putin brugte energiindtægter til at sprede sig til andre europæiske virksomheder. Det betyder, at eventuelle sanktioner over for Ruslands økonomi også vil skade disse virksomheder.
Han har også lagt pres på udenlandske energientreprenører for at øge deres fortjeneste til Rusland. Tidligere har Rusland:
- Nødvendigt ændret sine aftaler med Royal Dutch Shell og ExxonMobil.
- Bevilget en licens til det russiske ejede olieselskab Rosneft til at operere i ExxonMobils område.
- Tilbagekaldt Shell's licens til et $ 20 milliarder flydende naturgasprojekt på Sakhalin-2 øen.
På den anden side er EU bekymret over, at Rusland ikke har infrastrukturen til at opfylde fremtidens energibehov. For at gøre dette har Rusland behov for 738 milliarder dollars i investeringer inden 2020.
Rusland invaderede Georgien
I 2008 brugte Rusland sine fredsbevarende tropper i Georgien til at fange byen Gori og Abkhasiens stat. Dette var som reaktion på Georgiens invasion af Sydossetien, en anden semi-autonom stat langs Georgiens grænse med Rusland. Abkhasien og Sydossetien ønskede uafhængighed fra Georgien.
Georgien er i en strategisk placering mellem Europa og Asien.
Det er et vigtigt transitpunkt for gas, olie og andre varer ved at opbygge Baku-T'bilisi-Erzerum-gasledningen og Kars-Akhalkalaki Railroad. Faktisk angreb Rusland det område, der indeholder den vigtige Baku-Tbilisi-Ceyhan olie rørledning, der ejes af British Petroleum.
Den tidligere georgiske præsident Mikheil Saakashvili dominerede amerikanske alliancer. Georgien og Ukraine, begge medlemmer af Verdenshandelsorganisationen , truede med at blokere Ruslands WTO-nominering. Tyskland og andre EU-medlemmer blokerede amerikanske forsøg på at give Georgien og Ukraine NATO- medlemskab.
Ruslands komplicerede forhold til Verdenshandelsorganisationen
Rusland blev medlem af WTO den 22. august 2012. Det gjorde det muligt for russiske virksomheder større adgang til udenlandske markeder, så økonomien kunne udvides ud over energi. Udenlandske virksomheder som Shell, Boeing og Ford kunne nu drage fordel af joint ventures, herunder udforskning af Ruslands naturgasressourcer.
I 2006 underskrev Rusland og USA en landemærkehandelsaftale, der hjalp dets medlemsproces. Aftalen reducerede takster på biler, øger udenlandsk ejerskab af finansielle virksomheder og beskytter intellektuelle ejendomsrettigheder. Rusland slappede af med at insistere på inspektion af alle kødprodukter.
USA godkendte også Permanent Normal Trade Relations (PNTR) med Rusland. Det betyder at fjerne en handelsbegrænsning fra en kold krigstid, kendt som Jackson-Vanik-ændringsforslaget, der binder amerikansk handel til gavn for de kommunistiske landes udvandringspolitik. Kongres godkendte PNTR for Ukraine, som blev WTO-medlem i 2008.
Gazprom og Sakhalin-2
Rusland positionerer det statsejede gasfirma Gazprom for at tage kontrol over al den naturgas, landet producerer. De fleste af dem er blevet lovet til Kina , Japan og andre asiatiske lande. Rusland har tæt på en tredjedel af verdens beviste naturgasreserver, men kontrollerer kun 20% gennem Gazprom.
Gazprom købte majoritetsejendomme i Sakhalin-2-energiprojektet for 7,45 milliarder dollar den 15. december 2006. Sakhalin-2 er det største integrerede gas- og olieboreprojekt i verden, og på 20 milliarder dollar er den største udenlandske direkte investering (FDI ) i Rusland.
Sakhalin-2 får adgang til 10% af Sakhalin Hylde ud for Sibiriens nordvestkyst. Hylderne anslås at indeholde 1,2 mia. Tønder olie og 17,1 trilioner kubikmeter naturgas. Sakhalin-2 blev drevet af Sakhalin Energy, et konsortium af hollandsk Shell Oil og de japanske virksomheder Mitsui og Diamond Gas (Mitsubishi). I 2005 fordoblede Shell sin forventede færdiggørelse til 22 milliarder dollar og forlængede den forventede færdiggørelsesdato til 2008.
I 2006 truede Rusland med at tilbagekalde projektets miljølicens, af grunde ville det ødelægge fodringsområderne for de sidste 123 vestlige gråhvaler, der førte til deres udryddelse. Truslen var også et kneb for at give Gazprom mulighed for at få kontrol over det udenlandsk finansierede projekt, som nu er 80% færdigt. På den måde opnåede Rusland mere af overskuddet fra olie- og gassalg.
Den oprindelige aftale, der blev undertegnet i Boris Jeltsin-dage, tillod ikke Rusland at tjene til, før alle omkostninger blev refunderet. Da gaspriserne steg, brugte Rusland sine lovgivningsmæssige beføjelser til at genforhandle vilkårene i aftalen.
I maj 2007 offentliggjorde Gazprom planer om at købe hele naturgas produceret af Sakhalin-1, hvor Japan har en 30% investering. Det betyder, at al naturgas vil gå til Rusland, og ingen til Japan, på trods af årene med finansiel investering og teknisk ekspertise, har japanske virksomheder bragt til projektet. Denne meddelelse kom bare måneder efter, at Gazprom købte majoritetsejerskab i Sakhalin 2.
Sakhalin-1 var vanskeligere for Gazprom at overtage, end Sakhalin-2 var, ifølge Tass, det russiske nyhedsbureau. Det skyldes, at Sakhalin-2 kom over budgettet og gav regeringen en undskyldning for at "finde" miljøbestemmelser, der var blevet overtrådt. Sakhalin-1 fungerer som planlagt, så enhver overtagelse af regeringen vil være mere åbenlyst og vanskelig at finesse. (Kilde: The Economist, Georgia og Russia rattle sabers, 20. april, 3008; IHT, Fighting eskalerer i Kaukasus, 9. august 2008; CIA World Factbook)