Kobolt , der primært ekstraheres som et biprodukt af nikkel- og kobbermalm , udvides i store mængder i Den Demokratiske Republik Congo, Kina, Rusland, Canada og Australien.
Koboltraffinaderier er imidlertid sjældent placeret nær kildegruvepladserne. I stedet køber store raffinaderier koboltkoncentrat fra forskellige miner og skib til deres egne steder.
I 2014 var den samlede koboltproduktion 91.754 tons (MT). De ni største individuelle producenter, plus Kina, tegner sig for over 40 procent af denne samlede.
Alligevel er det vanskeligt at opnå produktionsstatistikker fra de fleste individuelle kinesiske raffinaderier. Kinesisk produktionsstatistik er derfor samlet under en enkelt overskrift i nedenstående liste.
Statistikkerne for listen er baseret på tal fra Cobalt Development Institute.
Raffinerede koboltproduktionsstal for 2014 nedenfor er angivet i metriske tons ved siden af hver virksomheds navn.
01 Kina (Various) - 39.292MT
Store stigninger i kapaciteten af kinesisk koboltraffinering i løbet af de sidste ti år har skubbet landet til at blive verdens største kilde til raffineret produktion, der tegner sig for over 40 procent global produktion.
02 Freeport Cobalt (Finland) - 11.452MT
Freeports Kokkola koboltraffinaderi i Finland er en vigtig producent af koboltkemikalier til pigment, keramik, pulvermetallurgi, batteri og andre kemiske applikationer.
Raffinaderiet blev erhvervet fra OM Group, Inc. i 2013 af et konsortium ledet af Freeport-McMoRan og inklusiv Tenke Fungurume Mining, Lundin Mining Corp. og Gecamines. Det fungerer nu som Freeport Cobalt.
Denne gruppe har også en stor ejerandel og driver Tenke Fungurume Mine i Den Demokratiske Republik Congo (DRC). Dette giver Kokkola en stabil forsyning af koboltkoncentrat.
03 Glencore (Various) - 9.300MT
Glencores drift i Nikkelverk, Norge er det største nikkelraffinaderi i den vestlige verden. Nikkelkoncentrater indeholdende kobolt, såvel som guld, platin og palladium , importeres fra miner i Canada (Sudbury og Raglan) og andre brugerdefinerede fødekilder til forarbejdning.
Virksomheden har også store koboltraffinaderier i Minara, Australien og Katanga, DRC.
Virksomhedens raffinerede koboltproduktion stod for omkring 10 procent af den globale produktion i 2014.
04 Umicore (Belgien) - 5.850MT
Specialmetallerraffiner Umicore forædler kobolt til sin division Cobalt og Specialmaterialer (CSM) på sine faciliteter i Belgien og Kina. Virksomheden har været raffinering og salg af koboltprodukter siden 1912 og har mere end fordoblet rapporteret produktion siden 2010.
05 Chambishi / ENRC (Zambia) - 4.317MT
Chambishi Metals PLC er en zambisk kobber- og koboltproducent, der drives af ENRC Group (90% ejerskab). Virksomhedens minedrift, vejafgift og raffinering er alle placeret i Zambia, mens salg og markedsføring håndteres af Dubai-baserede Comit Resources FZE.
Chambishi's 2014-koboltproduktion faldt med ca. 14 procent i løbet af 2013 til 4.317 MT.
06 Sumitomo (Japan) - 3,654MT
Sumitomo Metal Mining Co. (SMM) er et datterselskab af Sumitomo-koncernen, en af Japans største keiretsu eller virksomheder.
En stor smelter og raffinør af kobber, nikkel og guld, SMM har en andel på 27,5 procent i Ambatovy Nickel Project i Madagaskar sammen med Sherritt International og Korea Resources Corp.
Selskabets Niihama Nickel Refinery elektrolytisk nikkel og kobolt i Japan. Det er 2014 produktionen stiger over 25 procent fra året før 3.654MT.
07 Sherritt / ICCI (Canada) - 3,210MT
Sherritt International of Canada har en andel på 50 procent i Moa Joint Venture (Cuba) og en 40 procent andel i Ambatovy-projektet (Madagaskar).
Moa Joint Venture er en vertikalt integreret nikkel- og koboltoperation, der involverer tre virksomheder: Cobalt Refinery Company (CRC), International Cobalt Company Inc. (ICCI) og Moa Nickel SA.
Materialet er udvundet af datterselskaber af Sherritt og General Nickel Company SA på en åben pit-lateritisk nikkelmine på Cuba. Koncentrater af nikkel og kobolt sendes derefter til Sherritt's Fort Saskatchewan facilitet til raffinering.
08 Ambatovy (Madagaskar) - 2.915MT
Den amerikanske dollar på 7 mia. Dollar Ambatovy og raffinaderiet har sat Madagaskar på verdens metalkort. Kommerciel produktion begyndte i 2014, men Ambatovy rager stadig op til en målrettet årlig produktion på 60.000 tons raffineret nikkel og 5.600 tons raffineret kobolt.
Ambatovy er et partnerskab af fire virksomheder - Sherritt International Corporation (40%) og SNC-Lavalin Incorporated (5%) fra Canada, Sumitomo Corporation (27,5%) fra Japan og Korea Resources Corporation (27,5%) fra Korea.
09 Queensland Nickel PL (Australien) - 2.519MT
Queensland Nickel driver Palmer Nikkel og Cobalt Refinery (også kendt som Yabulu), der ligger omkring 25 km nord for Townsville, Queensland.
Operativ siden 1974 har raffinaderiet været afhængig af importeret malm fra Ny Kaledonien, Indonesien og Filippinerne siden 1986.
Malm transporteres via Port of Townsville til raffinaderiet med jernbane, hvor kobolt raffineres og sælges som renset råmateriale til koboltkemikalier.
10 Norilsk Nickel (Rusland) - 2,186MT
Norilsk Nickel er verdens største producent af nikkel og palladium og en af de største producenter af kobolt, platin og kobber.
Selskabets vigtigste koboltkilder er Kola Mining and Metallurgical Company, Polar Division og Norilsk Nickel Harjavalta (Finland).
Følg Terence på Google+