McDonald er som en købekraftsparitetsindeks
I teorien afspejler prisen på en Big Mac en række lokale økonomiske faktorer, lige fra kostprisen for ingredienserne til omkostningerne ved lokal produktion og reklame.
Den resulterende PPP-metrisk anses derfor for mange økonomer for at være en rimelig måling af købekraften i den virkelige verden. Men investorer skal huske på, at der er nogle vigtige undtagelser fra reglen.
Hvordan Big Mac Index fungerer
Big Mac Index beregnes ved at dividere prisen på en Big Mac i et land til prisen for en Big Mac i et andet land i deres respektive lokale valutaer for at nå frem til en valutakurs. Denne vekselkurs sammenlignes derefter med den officielle valutakurs mellem de to valutaer for at afgøre, om en af disse valutaer er undervurderet eller overvurderet i henhold til PPP-teorien.
Antag for eksempel, at en Big Mac i USA koster en amerikanske dollar og en i euroområdet koster to euro. Big Mac Index-værdien for EUR / USD ville være 2,0 eller to divideret med en, som derefter kunne sammenlignes med EUR / USD-kursen. Hvis EUR / USD-valutakursen var 1,5, kan investorer forudsige, at euroen er undervurderet med 0,5 euro pr. Dollar.
Der er også mange varianter af Big Mac Index, der kan være nyttige for investorer. For eksempel udvide UBS Wealth Management indexet til faktor i antallet af timer, som en gennemsnitlig arbejdstager skal arbejde for at tjene nok til at købe en Big Mac. Andre grupper oprettet separate indekser for alt fra Apple iPods til Starbucks-kaffe til Ikea Billy-bogreoler.
Forbrugerprisindekset (KPI) - et centralt mål for inflationen - søger at omfatte alle slags varer. Men nogle økonomer tror på, at visse varer kan give en mere præcis indikator, da KPI kan ske i visse kategorier eller manipuleres af nogle regeringer. Selvfølgelig er der en lignende ulempe ved at bruge Big Mac Index: Det omfatter kun en enkelt genstand og manglende diversificering set i andre økonomiske indikatorer, der faktor i mange forskellige produkter og tjenester.
Brug af Big Mac Index
Investorer i USA må ikke se meget behov for Big Mac Index, da der allerede findes en række velrenommerede prisindekser, som f.eks. Forbrugerprisindekset (KPI). Men indekset bliver nyttigt i andre lande, hvor pålidelige indekser ikke er tilgængelige, f.eks. Dem, der manipulerer regeringsstatistikker eller dem, der ikke offentliggør officielle data. I disse lande kan investorer have problemer med at sammenligne forbrugerop inflationen med valutakursen.
For eksempel troede mange økonomer, at Argentina havde ændret sine officielle forbrugerprisdata til at undergrave den sande inflationstakt mellem 2010 og 2012. Så brugte The Economist sin Big Mac Index til at finde ud af, at den gennemsnitlige årlige sats for burgerinflation var 19% i forhold til landets officielle 10% inflation i januar 2011.
Disse indsigter kunne have hjulpet internationale investorer til at få en sand ide om inflationen, når de forsøger at værdiansætte obligationer eller andre inflationsfølsomme værdipapirer.
Investorer kan bruge data fra Big Mac Index på mange forskellige måder. For eksempel kan de bruge værdierne til at afgøre, om en valuta er overvurderet eller undervurderet i forhold til andre og handel baseret på disse data på valutamarkedet . På samme måde kan investorer måle ændringer i værdier over tid for at bestemme inflationstakten og sammenligne dem med officielle poster.
Inflationen selv er yderst nyttig at vide, når det gælder værdiansættelse af finansielle instrumenter. For eksempel skal obligationsrenter have faktor i forventede inflationsniveauer for at sikre, at de stadig er attraktive i fremtiden. Inflationen påvirker også valutaevalueringer, hvilket er vigtigt for både investorer og politikere, der griber fat i, om takster eller andre handelshindringer er berettigede.
I sidste ende bør internationale investorer bruge Big Mac Index som et af de mange værktøjer, de har til rådighed, når de analyserer de internationale markeder.