Konkurs i USA har haft en lang og varieret historie. Indledningsvis forsøgte forfatningsrammerne at modellere konkurslovgivning efter engelsk lov om emnet.
Siden da har loven taget mange vendinger.
The Framers faktisk leveret konkurslovgivning i selve selve forfatningen. Denne bestemmelse findes i artikel I, afsnit 8, som giver kongressen beføjelsen til at "... etablere ensartede lovgivninger om konkurs i hele USA." Kongressen har imidlertid ikke straks handlet om denne magt. Det var mere end ti år efter, at forfatningen blev ratificeret, før kongressen tog spørgsmålet om konkurs.
I mellemtiden havde flere stater etableret meget omfattende konkurssystemer i mangel af en landsdækkende ensartet ramme. Faktisk var mange af disse systemer meget fordringshaver og varetager fængsling af skyldnere! Det var først i 1833 under føderal lov og for visse stater 1849, før debitorens fængsler formelt blev afskaffet.
Første Federal Bankruptcy Law
I 1800 bestod Kongressen den første føderale lov om konkurs, kaldet konkursloven fra 1800.
I lighed med mange statssamfundssystemer på tidspunktet var konkursloven fra 1800 meget kreditororienteret og kun tilladte ufrivillige konkurser hos handelsgældere. Der var ingen bestemmelser for enkeltpersoner at indgive på egen hånd. Nogle kloge skyldnere udtænkte, at de kunne bede en venlig kreditor om at indlede konkurs sagen.
Men på grund af mange klager over korruption og favoritisme blev loven ophævet kun tre år senere. Staterne fortsatte med at drive forskellige konkurssystemer i mangel af en føderal lov.
Den næste forbundslov
Efter den økonomiske panik i 1837 vedtog kongressen en anden konkurslov, kaldet konkursloven fra 1841. For første gang gav denne konkurslov skyldnere lov til at indgive deres egne frivillige konkurser uden en kreditor til at indlede den. Dette var en revolution i insolvensret. Faktisk kan en debitor indgive konkurs og modtage en gældsafslutning. Derudover kan ethvert individ være debitor, ikke kun en købmand som i 1800-loven. Beføjelsen til at give decharge og dømme andre forhold vedrørende konkurs hvilede på de amerikanske distriktsdomstoler.
Desværre betragtede kreditorer loven fra 1841 som at give få betalinger til kreditorer og afskedige for meget gæld for for mange skyldnere. Derfor blev loven fra 1841 ophævet i 1843.
Tredje gang?
Efter en anden finansiel panik og den amerikanske borgerkrig besluttede kongressen at prøve igen og bestået konkursloven fra 1867. 1867-loven var meget detaljeret og dækkede en række situationer.
Denne lov var den første, der tillod ufrivillig konkurs for ethvert individ, ikke kun handlende. De Forenede Stater District Courts var forpligtet til at udpege et "register i konkurs" i udførelsen af pligter vedrørende konkurser. Registret var i det væsentlige de tidligste konkursdommere .
Desværre mislykkedes denne lov også i 1888 under den samme kritik, som tidligere gjaldt forbundskonflikter. .
1898
Det var først i år 1898, at Kongressen for første gang bestod en konkurslov, der blev i det væsentlige permanent. Med passagen af konkursloven fra 1898, selv om den blev ændret og erstattet flere gange, har der ikke været yderligere perioder med ophævelse og / eller tidspunkter, hvor den føderale regering ikke havde konkurslovgivning i kraft.
Reform af 1978
Efter flere ændringer af loven fra 1898 passerede kongressen konkursloven fra 1978.
Denne lov gjorde omfattende og fejende ændringer i konkurssystemet. Denne lov trådte i kraft, hvad der er kendt som "konkurskodeksen". Denne lov lavede en række ændringer, herunder drastisk forøgelse af omfanget af konkursdommernes magt.
Bankruptcy Reform Act fra 1978 blev igen ændret med passagen af loven om konkursmisbrug og forbrugerbeskyttelse fra 2005. BAPCPA var resultatet af mange års undersøgelse af, hvordan man bedst kan reformere konkurssystemet, indførte Middel Test for at fastslå, hvilke individuelle skyldnere der kan kvalificere sig til kapitel 7, og som skal indgive et kapitel 13 tilfælde for at opnå en lettelse. BAPCPA indførte også obligatorisk kreditrådgivning og obligatoriske debitorkurser for individuelle filers.
Det har været en kontinuerlig snoethed mellem forskellige interesser, især kreditorer og debitorer. Selv om der er mange andre ændringer før og efter loven fra 2005, er disse de vigtigste milepæle i konkurshistorien i USA.
Opdateret af Carron Nicks April 2018.