Hvad dræbte atomkraft i Amerika?
Hvad skete der?
Three Mile Island-fabrikken var placeret nær Harrisburg, Pa.
Det havde to trykvandsreaktorer. TMI-1 trådte i service i 1974 og arbejder stadig sikkert. TMI-2 var helt ny, da ulykken opstod.
Den 28. marts 1979 svigtede et kølekreds, hvilket tillod det primære kølevæske at overophedes. Reaktoren lukkes straks. Udløsningsventilen åbnes i ti sekunder. Det tillod nok kølevæske at undslippe for at reducere tryk og varme. Men det blev fast i åben position. Som et resultat blev alt kølevæsken frigivet. Der var ikke et instrument, der kunne have advaret ingeniører om, at dette var sket.
Nyt kølevæske rykkede ind i tanken, men ingeniørerne troede nu, at der var for meget. De reducerede strømmen. Det resterende kølemiddel blev til damp. Brændstængerne overophedes og smelter den beskyttende belægning. Det frigjorte radioaktivt materiale i kølevæsken. Når dampen blev frigivet, blev den radioaktive forurening frigivet til det omkringliggende område.
Heldigvis var den frigivne mængde ikke tilstrækkelig til at skade lokale fødevareforsyninger, dyr eller mennesker.
TMI-2 reaktoren blev lukket ned. Det tog 12 år og kostede 973 millioner dollars for at dekontaminere til lave strålingsniveauer. Der var 10,6 megaliter af radioaktivt kølemiddel, der blev behandlet, opbevaret og forsvarligt inddampet.
Ca. 100 tons beskadiget radioaktivt brændstof blev sat i 342 beholdere. De blev sendt til Idaho National Laboratory og lagrede konkrete containere.
Three Mile Island i dag
Ifølge World Nuclear Association blev der ikke fundet nogen verificerbare sundhedsvirkninger. I stedet:
- Pennsylvania Department of Health fulgte sundhed for de 30.000 mennesker, der boede inden for fem miles af Three Mile Island. Det blev afbrudt efter 18 år, da der ikke blev vist tegn på usædvanlige helbredseffekter.
- Harrisburg US District Court afskedigede en 17-årig class action retssag i juni 1996. Dommer Sylvia Rambo sagde, at der ikke var noget bevis for at underbygge sagsøgernes krav om sundhedsskader fra ulykken. Appellen er før den amerikanske tredje kredsdomstol.
- Mindst et dusin undersøgelser vurderede udslip af stråling og mulige effekter. Ingen fundet negative sundhedsvirkninger.
På den anden side hævder flere dokumenter, at der var skade. De hævder, at regeringen ikke er helt ærlig. For eksempel:
- Three Mile Island: Folkets Testamente , en bog baseret på interviews med 250 indbyggere, siger, at mange mennesker rapporterede sygdomme, der var i overensstemmelse med eksponering for forurening af nuklear stråling. En anden bog, The Three Mile Island People , dokumenterede lignende rapporter.
- En lokal undersøgelse af 450 beboere i området fandt ni kræftdødsfald mellem 1980 og 1984. Det er mere end syv gange over normalt.
- Hundredvis af retssager blev afviklet uden for domstolene. Millioner af dollars kompenserede forældre til børn født med fosterskader i området.
For flere eksempler, se Startling Revelations Om Three Mile Island Nuclear Disaster.
Økonomiske konsekvenser
Opførelsen af nye atomkraftværker blev stoppet i 30 år efter ulykken. I dag er der 99 reaktorer i brug i dag, der leverer 20 procent af landets elektricitet. Institut for Energi støtter flere atomkraftværker som en måde at reducere amerikansk afhængighed af udenlandsk olie og reducere drivhusgasemissionerne.
I 2007 begyndte virksomheder igen at anmode om at USA's Nuclear Regulatory Commission skulle bygge nye anlæg.
Siden da er fem begyndt at bygge, og 12 flere virksomheder ser på det. Det tager omkring ni år for hele processen, herunder fire års konstruktion. (Kilde: "Building New Nuclear Energy Facilities," NEI.org )
Energiministeriet bad Japan om at hjælpe med at udvikle nye atomkraftværker. Japan har mere ekspertise i avancerede hurtige reaktorer, der producerer mindre radioaktivt affald, samtidig med at der produceres mere energi. Tidligere amerikanske energisekretær Samuel Bodman indrømmede, at Japan har de bedste forskere og ingeniører til disse nye typer reaktorer. (Kilde: US Department of Energy, USA-Japan Samarbejde om Energisikkerhed, "Miljønyhedstjeneste, USA og Japan Tegn Kernekraftsamarbejdsprogram, 10. januar 2007)
Sammenligning med andre katastrofer
De økonomiske omkostninger ved Three Mile Island-katastrofen er ikke på bekostning af andre atomkraftulykker. Japans atomkraftmeltning kunne koste 200 milliarder dollars. Tjernobyl-atomkatastrofen kostede flere hundrede milliarder dollars.
I USA var orkanen Katrina den dyreste amerikanske katastrofe. Det kostede mellem $ 125 milliarder og $ 250 milliarder. Det bankede BNP-væksten til 1,3 procent i 4. kvartal 2005. Det ramte 19 procent af amerikansk olieproduktion og kort spikede gaspriser til 5 dollar pr. Gallon.