Kravet om efterspørgsel styrer dette forhold. Det hedder, at den krævede mængde vil falde, når prisen stiger, ceteris paribus eller "alt andet lige". De andre ting, der skal forblive ens, er determinanterne for efterspørgslen : prisen på relaterede varer, indkomst , smag og forventninger.
Der er en yderligere determinant for samlet efterspørgsel : Antallet af potentielle købere på markedet.
Det nøjagtige forhold mellem pris og mængde krævet er elasticiteten. Det er et tal, der fortæller dig, hvor meget den krævede mængde vil reagere på prisen. Hvis tallet er højt, kaldes det elastisk efterspørgsel . Det skyldes, som et elastisk gummibånd, den ønskede mængde bevæger sig let med en lille prisændring. Et eksempel på dette ville være malkekød. Hvis priserne falder kun 25 procent, kan du købe tre gange så meget som du normalt ville. Det er fordi du ved, at du bruger det, og du lægger ekstra i fryseren.
Uelastisk efterspørgsel er det modsatte. Det skyldes, at et fald i prisen ikke er i stand til at øge de købte mængder. Et eksempel er benzin. Du kan ikke ændre det beløb, du har brug for hver uge, selvom prisen går op. På samme måde vil du nok ikke køre dobbelt så meget, bare fordi prisen faldt med 50 procent.
Eksempel
Her er et eksempel på virkelige liv ved hjælp af kødkød. USDA har beregnet, at efterspørgselens elasticitet for oksekød er -0.621. Det betyder, at efterhånden som prisstigningen er på 1,0 procent, falder mængden på 0,621 procent. Dette er ret uelastisk, fordi mængden ikke falder så meget som prisen steg.
(Kilde: "Priselasticitetsoverslag," US Department of Agriculture.)
I 2014 steg prisen på malkekød dramatisk takket være to tørke i træk. Den første var i 2012, kørte op på fødevarepriserne og tvang kvægranchere til at slakte deres køer for at forhindre, at de sultede. I 2014 kørte en anden tørke kornpriserne op igen. Ranchere havde endnu ikke genopbygget deres besætninger, så priserne på oksekød simpelthen steg. For mere, se Hvorfor er fødevarepriserne så høje? (Kilde: "Gennemsnitlige fødevarer og energipriser," Bureau of Labor Statistics.)
Til dette eksempel, lad os sige en familie på fire købte 10 pund malkekød i januar for at lave hamburgere, kødbrød og chili. Alt andet lige, her er efterspørgselsplanen, der viser, hvordan de ville reducere mængden købt med 0,621 procent for hver 1,0 procent prisen steg faktisk.
| Måned i 2014 | Pris / lb. | Mængde (i kg) |
|---|---|---|
| jan | $ 3,467 | 10.000 |
| februar | $ 3,555 | 9,842 |
| mar | $ 3,698 | 9,597 |
| april | $ 3,808 | 9,419 |
| Kan | $ 3,856 | 9,346 |
| juni | $ 3,880 | 9,309 |
| juli | $ 3,884 | 9,303 |
| august | $ 4,013 | 9,112 |
| september | $ 4,096 | 8,995 |
| oktober | $ 4,454 | 8,506 |
Selv om priserne steg 28,4 procent, faldt den købte mængde kun 14,9 procent, fordi efterspørgslen er ret uelastisk. Disse mængder antager alle andre determinanter af efterspørgslen forbliver de samme.
Hvis determinanterne for efterspørgsel udover prisændringer skifter hele efterspørgskurven. Det skyldes, at der skal oprettes en helt ny efterspørgselsplan for at vise det nye forhold mellem pris og mængde. For mere, se Demandkurveforskydning .