Hvorfor tørke er de største klimaændringer bekymret for de fleste amerikanere
Definitionen af tørke varierer fra sted til sted.
For eksempel er kun seks dage uden regn en tørke i Bali. Da tørke varierer meget fra sted til sted, er der ingen absolutte tal, der definerer en tørke. I stedet måler forskerne det som en afvigelse fra den gennemsnitlige nedbør. De bruger de sidste 30 år med regn til at skabe gennemsnittet.
Forskere måler tørke med Palmer Tørke Severity Index. Normale klimaforhold varierer mellem +0,5 (våd) til -0,5 (tør). Aflæsninger under -0.4 angiver tørke. Aflæsninger under -0,6 er sjældne.
Tørke og klimaændringer
Tørke er størstedelenes største klimaforandring bekymring. En Pew Research Study fandt ud af, at 50 procent af amerikanerne sagde tørke er den effekt, der angår dem mest. I 2012 oplevede over 80 procent af USA unormalt tørre forhold.
Hvordan skaber klimaændringer mere alvorlig tørke s? Det er en ond cirkel. Drivhusgasemissionerne fælder varme, hvilket forårsager lufttemperaturer at stige.
Den varme luft absorberer mere fugt, hvilket resulterer i mindre regn. Hotter luft øger også fordampningen fra søer og floder, hvilket reducerer vandkilder. Reduceret nedbør dræber planterne, der normalt bevarer fugt i jorden, hvilket fører til endnu tørre forhold.
Desværre øger tørken også sandsynligheden for andre naturkatastrofer.
Når det gør regn, løber vandet lige uden at absorbere i vandbordet. Siden tørken er dræbt plante, er der ingen rødder for at bevare regnen. Denne afstrømning skaber større og hyppigere oversvømmelser. Død vegetation, varmere luft og faldende nedbør øger også frekvensen og sværhedsgraden af brande.
Californien Tørke Øget Frugt, Grøntsager og Nut Priser
Fra 2011 til 2016 oplevede Californien sin værste tørke siden 1850. Højt lufttryk fra vestkysten afledte typiske vinterstorme. NOAA Tørke Task Force sagde klimaændringer ikke forårsagede tørken, men det skabte de høje temperaturer, der forværrede det. Tørken sluttede med regnvejr i februar 2017. Det sydlige Californien tørke igen i 2018. Det førte til massive brande i Santa Barbara.
Californien producerer to tredjedele af nationernes frugter og nødder og en tredjedel af sine grøntsager. Staten producerer alle amerikanske dyrkede mandler, artiskokker, citroner og pistacienødder. Det er verdens femte største fødevareleverandør. Jord og klima er ideelle, men vandforsyningen er ikke. Vanding bruger 41 procent af statens vandforsyning. I 2014 resulterede vandingsomkostninger i højere priser på frisk frugt, grøntsager og nødder.
Frugtpriserne steg 4,8 procent.
Californien tørken kostede staten anslået 2,2 mia. Dollars i 2016. Næsten 17.000 landmænd mistede deres job i 2014.
En undersøgelse fra 2017 viste, at tørke og andre klimaforandringer vil gøre halvdelen af Californiens Central Valley ikke længere egnet til dyrkning af afgrøder som abrikoser, ferskner, blommer og valnødder inden 2150. Det vil vokse til 90 procent inden 2100.
Midwest tørke øget oksekød priser
I 2012 led de centrale Great Plains den værste tørke siden 1895. Det var værre end de tørreste somre i 1930'erne Dust Bowl . Det tilføjes til 2010-11 tørken lidt af de sydlige Great Plains. Luftstrømme undlod at bringe sæsonbestemt fugt fra Mexicogolfen. Den tørre luft skabte rekordvarmebølger. Kornudbyttet var ned 26 procent, næsten lige så dårligt som i 1930'erne.
Det amerikanske landbrugsministerium erklærede en naturkatastrofe for over 2.245 amter, der dækker 71 procent af landet.
US Army Corps of Engineers måtte uddybe en del af Mississippi-floden med to fødder. Tørken havde reduceret vandstanden så meget, at der ikke længere var den nødvendige ni fods clearance.
Tørken tørrede afgrøder i marken. Som følge heraf måtte landmændene slagte kvæg, der var blevet for dyrt til at fodre. I 2013 steg oksekødspriserne med 2,0 procent. Friske grøntsager steg 4,7 procent. I 2014 kørte tørke i Midtvesten op med oksekødspriserne 12,1 procent. I 2015 steg oksekødspriserne 7,2 procent på grund af tørke i Texas og Oklahoma.
1930'erne tørke forværrede depression
Støvtørletørken ramte Midtvesten i 1930'erne. Det var forårsaget af at skifte vejrmønster s over begge oceaner. Stillehavet voksede køligere, mens Atlanterhavet blev varmere. Denne kombination ændrede retningen af jetstrømmen. Denne vindstrøm bærer normalt fugt fra Den Mexicanske Golf til de store sletter, dumpning regn, når den når Rockies. Når jetstrømmen flyttede syd, nåede regn aldrig de store sletter.
Udbredte landbrugspraksis slog tørken i støvskålen. Landmændene pløjede over 5,2 millioner hektar af de dybtrotede, tørkebestandige prærie græsser, der plejede at holde fugt i jorden. Da tørken dræbte landmænds grundvoldede afgrøder, blæste store vinde over jorden. Snavs faldt på alt, endda dækker huse. Det kvælte husdyr og gav børn lungebetændelse. Vinden blæste støv hele vejen til Washington, DC
Tørken og støvet ødelagde en stor del af den amerikanske landbrugsproduktion. Nogle dele af Midtvesten har stadig ikke genoprettet. Støvskålen gjorde den store depression endnu værre.
Støvskålen kunne ske igen. Agribusiness dræner grundvandet fra Ogallala Aquifer otte gange hurtigere end regn sætter det tilbage. Aquifer strækker sig fra South Dakota til Texas. Det leverer 30 procent af landets vandingsvand. Ved den nuværende brugsperiode vil det tørre op inden for århundredet. Dele af Texas Panhandle kører allerede tørre. Forskere siger, at det ville tage 6000 år at regne for at genopfylde akvariet. Området er hjemsted for en industri på 20 milliarder dollar, der vokser en femtedel af amerikansk hvede, majs og oksekød.
Ironisk nok er New Deal- landbrugssubsidierne delvist ansvarlige for at dræne Ogallala Aquifer. De hjalp småbønder til at blive på jorden gennem Dust Bowl årene. Nu betaler de virksomhedens gårde, der nedbryder denne vandforsyning. Korn til kvægfoder er den mest betydningsfulde synder, der opfødder 40 procent af landets kornfoderede oksekød. Bomuldavlere i Texas modtager 3 milliarder dollars om året i føderale tilskud. De dræner vand fra akvariet for at dyrke bomuld, der sendes til Kina , hvor det er lavet i de billige tøj, der sælges i amerikanske butikker. Andre tilskud tilskynder landmændene til at dyrke majs til ethanol biobrændstof. Antallet af ethanolproduktionsfaciliteter i High Plains-regionen er fordoblet. Som reaktion herpå øger landmændene kornproduktion, der dræner yderligere 120 milliarder gallon om året.
Tørke og Wildfires
Takket være stigende temperaturer, kortere vintre og længere somre har den vestlige amerikanske brandfrekvens steget med 400 procent siden 1970. Der er sket skadebrande i de seneste år på steder som Californien, Colorado, Arizona og New Mexico.
Tørke og Mellemøsten Konflikter
En nylig NASA-undersøgelse afslørede, at en tørke, der har haft indflydelse på den østlige del af Middelhavet Levant regionen siden 1998, sandsynligvis er værst i de sidste 900 år.
Fra 2006 til 2011 led Syrien af en ekstrem tørke, at klimaændringerne blev værre. Den fordrev to millioner syriere, da landmændene flyttede til byerne. Det bidrog til at skabe borgerkrig og sendte tusinder migrere til Europa.
Tørke og indvandring
Nordafrika og Sahel, et band af landbrugsjord syd for Sahara, oplever også tørke. Sahara ørkenen ekspanderer sydpå i Sudan og Tchad. Flygtninge fra disse regioner ligger tæt på hyrerne af syriske og afghanske migranter til Europa.
Tørke truer de 8,8 millioner indbyggere i Mexico City, Mexico. Byen pumper
I 2014 skabte tørke i Guatemala betingelserne for kafferost. Denne svamp trives i højere temperaturer, hvilket også svækker planter som kaffe buske. Området tabte 50-90 procent af sine afgrøder. Som følge heraf krævede 3,5 millioner mennesker FN's humanitære hjælp. Mellem oktober 215 og september 2016 greb amerikanske told- og grænsepatruljer 75.000 guatemalere. I 2010 stoppede patruljen kun 17.000.
Klimaændringer truer kaffeplantager fra Uganda til El Salvador til Vietnam. Det truer industrien med $ 19 milliarder og en årgang og de 125 millioner mennesker, der er afhængige af det.
Tørkeprognose
Hvis klimaændringer ikke arresteres, vil USA være meget tørre i 2030. Midtvesten vil falde til mellem -0,2 og -0,4 på Palmer tørke skalaen. Om 80 år vil områder i USA, Middelhavet og Afrika opleve alvorlig tørke fra -0,4 til -0,10 på skalaen.
I 2050 vil de amerikanske sydvestlige og store sletter opleve en megadrought. Tørken vil vare 50 år, ifølge forskere ved Cornell University. Det ligner tørke, der opstod i regionen i det 12. og 13. århundrede, men det vil være helt menneskeskabt, en konsekvens af den globale opvarmning .
Løsninger til tørke
Regeringens politikker kan løse det kortsigtede tørkeproblem. For det første omvendt tilskudspolitik, der fremmer tørstafgrøder som bomuld. I stedet direkte subsidier mod afgrøder som stikkende pære. For det andet, fremme politikker, der sparer vand. Disse omfatter spildevandsgenanvendelse, ørken landskabspleje og lavstrøm apparater.
Regeringen skal standse klimaændringerne for at løse tørke på lang sigt. Nationer skal begrænse mængden af drivhusgasser udledes i jordens atmosfære. Når det er gjort, kan handel med CO2-emissioner tilskynde virksomhederne til at overholde hætten. En kulstofafgift kan straffe dem, hvis de ikke gør det.