Phytoremediation er en form for bioremediering og gælder for alle kemiske eller fysiske processer, der involverer planter til nedbrydning eller immobilisering af forurenende stoffer i jord og grundvand. Ordet (som ikke ruller af tungen) giver faktisk mening. Det kommer fra det græske ord phyto betyder "plante" og det latinske ord remedium betyder "genskabe balance." Når de sammenlægges, henviser de to ord til de teknologier, der bruger levende planter til at rydde op jord, luft og vand forurenet med farlige kemikalier.
Hvorfor mennesker bruger phytoremediation
Phytoremediation er en omkostningseffektiv plantebaseret fremgangsmåde til afhjælpning, der udnytter planternes evne til at koncentrere elementer og forbindelser fra miljøet og metabolisere forskellige molekyler i deres væv. Det refererer til den naturlige evne af visse planter kaldet hyperaccumulatorer til at bioakkumulere, nedbryde eller gøre harmløse forurenende stoffer i jord, vand eller luft. Giftige tungmetaller og organiske forurenende stoffer er de vigtigste mål for fytoremediering. Kendskab til de fysiologiske og molekylære mekanismer af fytoremediering begyndte at dukke op i de senere år sammen med biologiske og ingeniørstrategier designet til at optimere og forbedre fytoremediering. Derudover bekræftede flere feltforsøg muligheden for at bruge planter til miljøoprensning.
Mens teknologien ikke er ny, tyder de nuværende tendenser på, at dens popularitet vokser. Følgende er en liste over seks forskellige typer fytoremediering med forklaringer, der beskriver hvordan de virker.
01 Fytosequestration
Også kaldet phytostabilization . Mange forskellige processer falder ind under denne kategori, som kan indebære absorption ved hjælp af rødder, adsorption til overfladen af rødder eller produktion af biokemiske stoffer ved planten, der frigives i jorden eller grundvandet i umiddelbar nærhed af rødderne, og kan sequestere, bundfælde, eller på anden måde immobilisere nærliggende forurenende stoffer.
02 Rhizodegradation
Dette foregår i jorden eller grundvandet, der omgående omgiver plantens rødder . Eksudater fra planter stimulerer rhizosfæren bakterier til at forbedre bionedbrydeligheden af jordforurenende stoffer.
03 Phytohydraulics
Brug af dybroterede planter (sædvanligvis træer) til at indeholde, sekvestrerer eller nedbryder grundvandskoncentrationer, som kommer i berøring med deres rødder. I et eksempel herpå blev poppertræer brugt til at indeholde en grundvandsplume af methyl-tert-butylether (MTBE) (Hong et al. 2001. Environmental Science and Technology 35 (6): 1231-1239).
04 Phytoextraction
Også kendt som phytoakkumulation. Planter optager eller hyperakkumulerer forurenende stoffer gennem deres rødder og opbevarer dem i stamme eller blade. Forureningerne nedbrydes ikke nødvendigvis, men fjernes fra miljøet, når planterne høstes. Dette er især nyttigt til fjernelse af metaller fra jord og i nogle tilfælde kan metallerne genvindes ved genbrug ved forbrænding af planterne i en proces kaldet phytomining .
05 Phytovolatilization
Planter optager flygtige forbindelser gennem deres rødder og udviser de samme forbindelser, eller deres metabolitter gennem bladene, hvorved de frigives i atmosfæren .
06 Fytodegradation
Forurenende stoffer optages i plantens væv, hvor de metaboliseres eller biotransformeres. Hvor transformationen foregår afhænger af plantens art og kan forekomme i rødder, stamme eller blade.