De, der ikke lærer fra Smoot-Hawley, er dømt til at gentage det
I juni 1930 hævede Smoot-Hawley allerede høje amerikanske tariffer på udenlandsk landbrugsimport. Formålet var at støtte amerikanske bønder, der var blevet hærget af støvskålen .
I stedet for at hjælpe, rejste det fødevarepriserne for amerikanere, der allerede led af depressionen. Det tvang også andre lande til at gengælde med deres egne takster. Det tvang den globale handel med 65 procent.
Smoot-Hawley viste, hvordan farlig handel protektionisme er for den globale økonomi. Siden da har verdens ledere foreslog frihandelsaftaler, der fremmer øget handel for alle deltagere.
Historie
Amerika havde mange karakteristika ved en traditionel økonomi før depression. Næsten 25 procent af amerikanerne var landmænd.
Mellem 1915 og 1918 skød fødevarepriserne, da verden blev genoprettet fra 1. verdenskrig. Stor efterspørgsel efter mad skabte spekulationer i landbrugsjord. Ved 1920'erne havde landmændene taget gæld til at finansiere vækst og betale for landet. Men som Europa genvandt, skiftede fødevarepriserne til det normale. Gældsbidragte landmænd blev konfronteret med konkurs.
Kongressen ønskede at beskytte amerikanske landmænd mod den nu billige landbrugsimport.
Den havde foreslået andre regninger til støtte for priser og subsidierer fødevareeksporten, men Calvin Coolidge havde vetoet dem alle. Så kongressen skiftede sin strategi. Det forsøgte at hæve landbrugsafgifterne på samme niveau som taksterne for fremstillede varer. Raising tariffer havde arbejdet med Fordney-McCumber Tariff i 1922.
Tariffloven fra 1930 er opkaldt efter sine sponsorer. Kongresmand Willis Hawley fra Oregon var formand for House Ways and Means Committee. Senator Reed Smoot ønskede at beskytte sukkerroerbranchen i hans hjemstat Utah.
Da regningen sår vej gennem kongressen, ønskede alle lovgivere at tilføje beskyttelser for deres stats industrier. I 1929 foreslog lovforslaget tariffer på 20.000 importerede varer.
Økonomer, virksomhedsledere og avisredaktører modsatte sig helt regningen. De vidste, at det ville blive en barriere for international handel . Andre lande ville gengælde. Tarifferne ville også hæve importpriserne.
Kongressen debatterede regningen, da aktiemarkedet styrtede i oktober 1929 . Under sin præsidentkampagne argumenterede Herbert Hoover for mere toldlignelse. Som præsident følte han sig tvunget til at gøre godt på sit løfte.
Hvordan det bidrager til depression
Tidspunktet for regningens passage gennem kongressen ramte aktiemarkedet.
- 28. maj 1929. Smoot-Hawley går forbi huset. Aktiekurserne falder til 191 point.
- 19. juni. Senat republikanerne reviderer lovforslaget. Market rallies, der rammer sin top på 216 den 3. september.
- 21. oktober. Senatet tilføjer tariffer til ikke-landbrugsimport. Sort torsdag aktiemarked crash.
- 31. oktober. Præsidentkandidat Hoover støtter regning. Udlændinge begynder at trække kapital.
- 24. marts 1930. Senatet sender regningen. Lager falder.
- 17. juni 1930. Hoover underskriver lovforslaget. Aktier falder til 140 i juli.
Tarifferne pressede importpriserne op med 45 procent. Millioner af amerikanere havde lige mistet alt i aktiemarkedet. Om natten blev importen uoverkommelig luksus for alle, men de rige. Det gjorde det sværere for dem, der mistede deres job at have råd til andet end indenlandske varer.
Canada, Europa og andre nationer retfalteres hurtigt ved at hæve taksterne på amerikansk eksport. Som følge heraf faldt eksporten fra 7 milliarder dollar i 1929 til 2,5 milliarder dollar i 1932. Landbrugseksporten faldt til en tredjedel af deres 1929-niveau i 1933.
Global handel faldt 65 procent. Det gjorde det vanskeligt for amerikanske producenter at forblive i erhvervslivet.
F.eks. Steg priserne på billige importerede uldrev med 140 procent. Fem hundrede amerikanske planter anvender 60.000 arbejdere til at bruge tøjet til at lave billige tøj. Amerikanske bilfabrikanter led af takster på 800 produkter, de brugte. På det tidspunkt omfattede eksporten 5 procent af bruttonationalproduktet .
Smoot-Hawley's Lessons for Today
Præsident Donald Trump går ind for en tilbagevenden til handelsbeskyttelse for at øge beskæftigelsen i USA. Han trækkede straks fra Trans-Pacific Partnership , den største handelsaftale siden NAFTA . Han truede med at genforhandle NAFTA, hvis Mexico nægtede at betale for en grænse på 20 milliarder dollar. Han advarede også Mexico og Kina, han ville hæve taksterne med 30 procent for at sænke USAs handelsunderskud med disse lande.
Beskyttelse ville have en endnu mere ødelæggende virkning i 2017 end det gjorde i 1929. Det skyldes, at eksporten nu udgør 13 procent af USA's BNP . Det meste er olie, kommercielle fly og biler. Disse industrier lider meget af en handelskrig. (Kilder: "Smoot og Hawley, Tidligere Ghosts Ghosts, Haunt The White House," The Guardian, 29 januar, 2017. "The Smoot Hawley Tariff and The Great Depression," CATO Institute, 7 maj 2016.)