6 Bioteknologier Mennesker Brugt Før 1900'erne
Der er mange vigtige opdagelser, der har spillet hovedrolle i udviklingen af biotekindustrien.
Moderne biokemi og mikrobiologi teknikker bruger en række molekylære teknikker, der udviklet sig i løbet af de sidste par årtier som et resultat af sådanne opdagelser som PCR , DNA fingerprinting , restriktionsenzymer , sekventering og kloning teknikker
Men selv før vi vidste, hvad et gen var, manipulerede mennesker cellerne på meget industrielle måder, enten for at producere fødevarer og kemikalier eller for at forbedre afgrøder. Her er nogle af de ældste bioteknologiske teknikker, der lagde grunden for biotekindustrien længe før udtrykket "bioteknologi" blev brugt.
1. Fermentering til produktion af fødevarer
Fermentering er måske den ældste bioteknologiske opdagelse. For over 10.000 år siden producerede menneskeheden vin, øl, eddike og brød ved hjælp af mikroorganismer, primært gær. Yoghurt blev produceret af mælkesyrebakterier i mælk og forme blev anvendt til fremstilling af ost. Disse processer bruges stadig i dag til at producere mad til vores spiseborde.
Men dagens kulturer er blevet renset (og ofte genetisk raffineret) for at opretholde de mest ønskelige træk og højeste kvalitetsprodukter.
2. Industriel fermentering
I 1897 opdagede vi, at enzymerne fra gær kan omdanne sukker til alkohol, hvilket førte til fremstilling af kemikalier som butanol, acetone og glycerol.
Fermenteringsprocesser anvendes stadig i dag i mange moderne biotekorganisationer, ofte for at producere enzymer anvendt i farmaceutiske processer, miljøreparationer og andre industrielle processer.
3. Opbevaring af fødevarer
Fremgangsmåden med tørring, saltning og frysning af mad for at forhindre forkølelse blev praktiseret længe før nogen virkelig forstod, hvorfor disse trin fungerede eller endda fuldt ud forstod, hvad der forårsagede mad at ødelægge i første omgang.
4. Karantæner
Karantænenes handling for at forhindre sygdomsspredning var på plads længe før sygdommens oprindelse var kendt for menneskeheden. At isolere de syge demonstrerer en tidlig forståelse af, at sygdom kan overføres fra et inficeret individ til en anden (sund) person, der så bliver symptomatisk.
5. Selektiv planteavl
Afgrødeforbedring (dvs. udvælgelse af frø fra de mest succesrige planter og produktion af en ny afgrøde med de mest ønskelige træk) er en form for tidlig afgrødeteknologi. Landmændene lærte tidligt, at ved at bruge kun frø fra de bedste planter, ville det efterhånden forbedre efterfølgende afgrøder. I midten af 1860'erne forbedrede Gregor Mendels undersøgelser af arvelige træk af ærter vores forståelse af genetisk arv og førte til korsforædling (nu kendt som hybridisering).
6. Lykkelige "ulykker"
Opdagelsen af naturlige biologiske processer opstår ofte ved et uheld. De overraskende kvaliteter af salt, gæring, udtørring (fjernelse af fugt fra mad for at undgå ødelæggelse) og krydsning blev næsten helt sikkert opdaget ved et uheld. Så var nogle af vores vigtigste lægemidler, såsom Penicillin.