Den største bidragyder var 2012-præsidentvalget . Det var et meget tæt løb mellem to kandidater med radikalt forskellige tilgange til at stimulere økonomisk vækst. Selve kapløbet svækkede den økonomiske vækst, da virksomheder ventede på at se, hvilken retning landet ville tage.
Den næststørste bidragyder var fra den stadigvækende finanspolitiske klippe . Usikkerhed om fremtidige skattesatser holdt $ 1 billioner af virksomhedernes udgifter på sidelinjen og venter på en beslutning, inden den kunne investeres sikkert.
I første halvår ventede mange virksomheder at se, om Obamacare ville blive skudt ned af Højesteret den 28. juni 2012. Det var ikke, men denne usikkerhed bremte virksomhedens ekspansion i første halvdel af 2012.
Euroområdets gældskrise blev også ødelagt af det amerikanske aktiemarked. Usikkerhed om, hvorvidt Den Europæiske Centralbank (med andre ord Tyskland) ville forhindre Grækenland, Spanien og Italien i at misligholde sin gæld, sendte Dow ned 1.000 point i maj .
På en lettere note ventede nogle investorer at se, om verden ville ende 21 December 2012, som forudsagt (nogle sagde) af mayakalenderen. Heldigvis gjorde det ikke, så vi kan finde ud af, hvordan de andre mindre katastrofale usikkerheder vil løse i 2013.
Med al denne usikkerhed, hvorfor fortsatte økonomien at vokse?
For det første holdt forbundsregeringen ved med at føde det brændstof i form af mere monetære stimulans. Fed baserede sig på forskellige former for kvantitativ lempelse , der annoncerede QE3 i september og QE 4 i december 2012. Dette holdt renterne lave.
For det andet begyndte afskærmninger at falde, efter at føderale domstole blev afviklet med banker over robo-underskrivelsen beskyldninger.
Som følge heraf blev boligmarkedet bedre
For det tredje tørrede forbrugerne meget af deres gæld og genoptog shopping. Dette var på trods af en lavere kreditkort brug . Den Fed-monetære stimulans resulterede dog i lavere forbrugernes udlånsrenter. Dette gjorde det muligt for folk at påtage sig auto-, møblerings- og uddannelseslån.
Økonomisk vækst og BNP
Økonomisk vækst målt som BNP steg med 2% i 1. kvartal 2012. Det faldt derefter en smule til 1,3% i andet kvartal, men steg kraftigt til 3,1% i 3. kvartal. Foreløbige skøn er, at det har indgået en kontrakt med .1% i sidste kvartal. Størstedelen af denne variation skyldtes ændringer i offentlige kontrakter med forsvar. Disse kan være volatile , fordi de er store kontrakter. Tilbagetrækningen i fjerde kvartal var sandsynligvis som følge af truslen om sekwestration , hvilket ville have reduceret forsvarsudgifterne med 10%. Landets samlede økonomiske produktion målt ved BNP var 15,9 billioner dollar.
Selvom de endelige skøn ikke er i endnu, ser det ud til, at økonomien vil forblive inden for 2-3% sundt BNP-vækstområde . Der er dog stadig for mange mennesker, der stadig er ledige fra 2008-finanskrisen . Den økonomiske vækst skal være mindst 3-4% i et stykke tid for at absorbere alle disse arbejdere.
For mere, se Hvad er den nuværende BNP-vækstrate? .
Beskæftigelse og arbejdsløshed
I 2012 skabte økonomien 2,17 millioner job, idet beskæftigelsen steg fra 132,5 millioner til 134,7 millioner (foreløbigt skøn). I gennemsnit blev der skabt 180.000 job om måneden. Dette var nok til at absorbere nye arbejdstagere til arbejdsstyrken, men ikke nok til at lægge en betydelig indsats i ledigheden . Arbejdsløshedssituationen blev forbedret, da satsen faldt fra 8,9% til 7,8%. Antallet af ledige faldt fra 12,8 millioner til 12,2 millioner. For månedlig omgang og sammenligning med tidligere år, se Beskæftigelsesstatistik og Arbejdsløshedsstatistik .
Detailhandel og kredit
Detailomsætningen var $ 4,9 trillioner i 2012, en sund stigning på 5,04%. Dette var dog lavere end den stigning på 8%, der blev realiseret i 2011. Størstedelen af denne gevinst skyldtes en stigning i gaspriserne, som er inkluderet og ikke justeret for prisændringer i US-folketællingen.
Det afspejlede også gevinster i auto salg, samt nye optegnelser i Black Friday og Halloween ferie salg. For en måned for måned beskrivelse, se Retail Sales Statistics .
Meget af denne omsætningsvækst blev drevet af forbrugernes gæld, da amerikanerne udnyttede 200-årige lave renter til at optage lån. I december skyldte de $ 1.928 billioner i lån, eller $ 16.200 pr. Husstand. Kreditkort gæld steg også, da bankerne voksede mindre bange for at lave dårlige lån. Amerikanerne skylder $ 849,8 milliarder, eller $ 7.140 per familie, på deres plastik. Alt fortalt, forbrugernes gæld var $ 2,78 billioner, eller $ 23.346 per husstand. Dette var mere end før finanskrisen, selvom det var en sundere ratio, da den havde en højere procentdel af fastrente-, lavprislån og et lavere beløb af kreditkortgæld. For mere, se forbrugernes gældsstatistik .
Inflations-, olie- og gaspriser og rentesatser
Heldigvis var inflationen ikke en trussel i 2012. Federal Reserve holdt renten på det laveste niveau i to århundreder for at stimulere den økonomiske vækst. Fed-fondens rente forblev næsten nul, og landets centralbank lovede at holde det på den måde, indtil ledigheden ramte sit mål på 6,4%. Derudover fortsatte Fed til at købe subprime-realkreditlån og amerikanske statsobligationer, et program kendt som kvantitativ lempelse .
På trods af denne likviditetsforøgelse steg priserne kun 1,7% i løbet af året. Kerneinflationen var lidt højere, 1,9%, men stadig under Fed's mål på 2%. Se mere aktuelle inflationsrate .
Desværre stod olie- og gaspriserne om foråret til forbrugernes irritation. Den nationale gennemsnitlige gaspris var 3,87 dollar i marts, før den faldt lidt tilbage i april. Distributionsmangel i Californien skød dog prisen over $ 4,50 i efteråret.
Budget, underskud og gæld
Ved udgangen af 2012 var den amerikanske gæld $ 16,4 billioner, mens BNP var $ 15,9 billioner. Det gjorde gælden til BNP 103%, højere end nogen tid siden anden verdenskrig. Gælden blev drevet af offentlige udgifter og reduceret omsætning fra skat, takket være den langsomme økonomiske vækst. Budgetunderskuddet for 2012 var $ 1.327 billioner. Som et resultat heraf drøftede debatten om, hvordan gælden blev reduceret, 2012-kampagnen . Derefter fortsatte debatten, da republikanske hushøjttaler John Boehner og præsident Obama snævert undgik den finanspolitiske klippe .
Værdien af dollaren
Dollaren faldt i 2012. En euro var kun værd $ 1,29 i begyndelsen af 2012, men kunne byttes til $ 1,32 ved årets udgang. Dette hjalp eksporten, hvilket øgede den økonomiske vækst en smule. Det skadede også importen ved at gøre dem dyrere. Se mere for Dollarens værdi .