Siden den første kongres, der mødtes fra 1789 til 1791, er alle kongresser blevet nummereret i rækkefølge. Sessionen varer normalt fra 3. januar til 31. juli, men i særlige tilfælde kan det vare længere.
Hver anden november vælger vælgerne alle 435 repræsentanter og en tredjedel af senatorerne. De nyvalgte kongresmedlemmer tager ikke stilling til januar. Tiden mellem disse to datoer er kendt som Lame Duck Session . Medlemmerne, der ikke blev genvalgt, har mindre politisk magt. Det er fordi de forlader om et par uger. Som følge heraf bliver der ofte ikke gjort noget.
De 5 kongresstøttetjenester
Kongressen har fem støttetjenester. Government Printing Office (GPO) forbereder alle offentlige dokumenter. Library of Congress katalogiserer dem. Kapitolens Arkitol opretholder den bygning, der huser kongressen.
Congressional Budget Office (CBO) analyserer præsidentens årlige budget . Det gennemgår også store programmer.
Disse omfatter social sikring, forsvarsministeriet og endog flådens skibsbygningsplan. Det spillede en afgørende rolle i løsningen af finanskrisen i 2008 ved at analysere TARP og ARRA . Disse programmer har måske aldrig været ude af jorden uden CBO's respekterede analyse. CBO beskæftiger omkring 230 personer, primært økonomer og offentlige politikanalytikere.
Den Generelle Regnskabskontor (GAO) rådgiver Kongressen om spildte offentlige udgifter. Det omfatter dobbeltarbejde og områder, der kan være mere effektive. For eksempel kan landet ikke længere have brug for den strategiske petroleumsreserve takket være skiferolieproduktionen . GAO identificerer også direkte højrisikoagenturer og -programmer. For eksempel ekspanderede Department of Veterans Affairs hurtigt. Det kunne skabe ineffektivitet og dobbeltarbejde.
Det Fælles Økonomiske Udvalg er et permanent udvalg med ti senatorer og ti repræsentanter. Det rådgiver kongressen om økonomien. Det afholder høringer for at uddanne medlemmerne om økonomiske spørgsmål. Det gennemgår formandens økonomiske rapport .
Hvad er kongressens beføjelser?
Den amerikanske forfatning giver kongressen den unikke magt til at skabe love. Hvert hus kan skrive, debattere og videregive regninger. Men det bliver ikke lov, før begge huse er enige om den endelige formulering, og den er underskrevet af præsidenten.
Der er to typer regninger. Offentlige regninger omhandler generelle spørgsmål. De bliver offentlige love eller handlinger, hvis de godkendes af kongressen og underskrives af præsidenten. Et eksempel er den økonomiske omsorgslov . Private regninger omhandler individuelle forhold. Disse omfatter krav mod forbundsregeringen, indvandrings- og naturaliseringssager og landtitler.
Disse regninger bliver private love, hvis de godkendes og underskrives.
Kongressen bruger denne magt til at oprette forbundsbudgettet . Præsidenten starter hvert års budgetproces ved at indsende et forslag til kongressen. Det afspejler præsidentens prioriteringer, skøn og afdelingsanmodninger. Kongressen bestemmer derefter de diskretionære udgifter for hver afdeling via bevillingsregninger. Det kan bruge præsidentens budget som vejledning. Ligesom enhver anden lovforslag opretter Parlamentet og Senatet særskilte budgetter og afstemmer dem, inden de indsender til formanden for underskrift.
Kongressen sætter også gældsloftet . Det begrænser, hvor meget enestående gæld USA kan skylde. Den suspenderes indtil 15. marts 2017.
Kongressen rammer udenrigspolitik og handel. Det giver præsidentens handelsfremmende myndighed at forhandle handelsaftaler .
Det stemmer så ja eller nej på disse aftaler. Disse omfatter NAFTA , Trans-Stillehavs-partnerskabet og det transatlantiske handelsinvesteringspartnerskab . Det stemmer også om regionale og bilaterale aftaler.
Kongressen alene har magt til at erklære krig. Præsidenten kan kun starte en krig som reaktion på et angreb. Det giver og bevarer også de væbnede styrker.
Kongres mønter den amerikanske dollar og anden valuta. Det amerikanske finansministerium udskriver det derefter. Men kongressens kraft til at påvirke pengemængden er minimal. Det er fordi kredit har en større rolle i dagens økonomi end dollars. Federal Reserve kontrollerer mængden af kredit og dermed pengemængden. For mere, se Er Federal Reserve Printing Money?
Kongressen overvåger både de udøvende og retlige grene. Parlamentet kan straffe en præsident. Senatet godkender præsidentens udnævnelser, traktater og stemmer om husstøttede overtrædelser. Det etablerer de føderale domstole og deres jurisdiktioner.
Kongressen regulerer interstate handel. Det fastlægger indvandringsregler. Det indeholder også høringer om kritiske nationale spørgsmål.
Hvordan kongres påvirker økonomien
Kongres magt til at oprette love og fastsætte budgettet betyder, at den har beføjelse til at indføre finanspolitikken . Når udgifterne stiger eller skat er skåret, er det ekspansiv finanspolitik . Det øger den økonomiske vækst. Kontraherende finanspolitik er det modsatte. For eksempel bestod kongressen i 2000 i Bush-skattelettelsen . De skulle udløbe i december 2012. Medlemmerne var uenige om, hvorvidt det skulle udløbe. Det førte til den finanspolitiske klippe i 2012 .
Hvis kongressen ikke godkender et budget, lukker regeringen ned . Det skete i 2013 og 1995.
Hvis det ikke hæver gældsloftet, skal USA have standard på sine gældsbetalinger . Kongressen forsinkede at hæve den i 2011 og afværge en krise. Standard & Poors sænkede sine udsigter på amerikansk gæld og sendte Dow ned 200 point. For mere, se amerikansk gældskrise .
Individuelle kongresmedlemmer påvirker økonomien. For eksempel var den tidligere amerikanske repræsentant Barney Frank formand for Housing Financial Services Committee. Han undersøgte bankpraksis, der førte til finanskrisen i 2008. Han co-sponsorerede Dodd-Frank Wall Street Reform Act
Kongressen tilføjer konstant nye love, der påvirker dig på alle måder. Find ud af det amerikanske repræsentationshus eller den amerikanske senat.