Tre grunde til, at Amerika er i gæld
To tredjedele er gæld hos offentligheden . Regeringen skylder dette til købere af amerikanske statsobligationer, noter og obligationer . Det omfatter personer, virksomheder og udenlandske regeringer.
Den resterende tredjedel er statsgæld. Skatkammeret skylder dette til sine forskellige afdelinger, der har værdipapirer i den offentlige konto. Social sikring og andre tillidsfonde er de største ejere. De har kørt overskud i årevis. Den føderale regering bruger disse overskud til at betale for andre afdelinger. Disse værdipapirer vil komme forfalden, da baby boomers går i pension i løbet af de næste to årtier. Da socialsikrings- og tillidsfonde er de største ejere, svarer svaret til, hvem der ejer den amerikanske gæld, den mest ville være: alles pensionspenge.
Amerikas gæld er den største statsgæld i verden for et enkelt land. Den løber nakke og hals med EU's , en økonomisk union med 28 lande.
Gælden er større end hvad Amerika producerer i et helt år. Denne høje gælds-til-bruttonationalproduktforhold fortæller investorer, at landet måske har problemer med at tilbagebetale lånene.
Det er en ny og bekymrende begivenhed for USA. I 1988 var gælden kun halvdelen af Amerikas økonomiske produktion.
Hvordan gælden blev så stor
Der er tre væsentlige årsager til størrelsen af den nationale gæld. For det første er gælden en ophobning af de føderale budgetunderskud . Hvert nyt program og skattelettelse øger gælden.
Disse vises i budgetunderskud af præsident . Det største underskud går til præsident Obama . Han tilføjede den amerikanske genopretnings- og geninvesteringslovens stimulanspakke , Obama-skattelettelserne og 800 milliarder dollars om året i militærudgifterne . Disse initiativer stoppede finanskrisen i 2008 .
Skønt statsobligationen under Obama voksede mest, dollarvis, var den ikke den største procentvise stigning. Den ære går til Franklin D. Roosevelt . Han tilføjede kun 236 mia. Dollars, men det var en stigning på 1,048 procent. Han gjorde dette for at bekæmpe den store depression og forberede USA til at komme ind i anden verdenskrig.
Præsident bush havde det næststørste underskud Han kæmpede også med finanskrisen med 700 milliarder dollar bailouts . Bush tilføjede loven om økonomisk vækst og skattelettelse og skatteforbedringsloven for beskæftigelse og skattelettelser for at afslutte 2001-recessionen. Han reagerede på 9/11 angrebene med krigen mod terror .
Præsident Reagan skære skatter, øgede forsvarsudgifter og udvidet Medicare. Alle disse præsidenter led også af lavere skatteindtægter som følge af recessioner .
For det andet låner hver præsident fra Social Security Trust Fund . Fonden tog mere indtægter, end den havde brug for gennem lønordninger, der blev udnyttet på baby boomers.
Ideelt set bør disse penge have været investeret for at være til rådighed, når boomers går på pension. I stedet blev fonden "lånt" til regeringen for at finansiere øgede udgifter . Dette rentefrie lån bidrog til at holde statsobligationsrenterne lave, hvilket giver mulighed for mere gældsfinansiering. Men det skal tilbagebetales af øgede skatter, når boomersne går i pension.
For det tredje køber lande som Kina og Japan Treasurys for at holde deres valutaer lave i forhold til dollaren. De er glade for at låne til Amerika, deres største kunde, så det vil fortsætte med at købe deres eksport . Selv om Kina advarer USA om at sænke sin gæld, fortsætter den med at købe statskasser. Men Kina har sænket sine beholdninger af amerikansk gæld .
For det fjerde har den amerikanske regering draget fordel af lave renter. Det kunne ikke holde løbende budgetunderskud, hvis renten skyrokket som de gjorde i Grækenland.
Hvorfor har renten været lav? Købere af statskasseveksler er sikre på, at Amerika har den økonomiske kraft til at betale dem tilbage. I løbet af lavkonjunkturen øgede de udenlandske lande deres beholdninger af statsobligationer som en investering i sikkerheden. Disse beholdninger gik fra 13 procent i 1988 til 31 procent i 2011.
For det femte hæver kongressen gældsloftet . Kongressen sætter en grænse for gælden, men øger det stadig. Det skete dog ikke mellem 2011 og 2013. Det skyldtes, at gældskrisen resulterede i en regeringsafvikling og budgetnedlæggelse . I 2015 suspenderede kongressen loftet indtil efter præsidentvalget i 2016 . I 2017 hævede den gældsloftet indtil 8. december 2017.
Hvordan den store gæld påvirker økonomien
På kort sigt nyder økonomien og vælgerne sig af underskudsudgifterne . Det driver økonomisk vækst. Den føderale regering betaler for forsvarsudstyr, sundhedspleje og bygningskonstruktion. Det indgår kontrakter med private virksomheder, som derefter ansætter nye medarbejdere. De bruger deres statsstøttede lønninger på benzin, dagligvarer og nye tøj. Det øger økonomien. Den samme effekt forekommer hos de ansatte, som den føderale regering ansætter direkte. Som en del af BNP-bestanddelene er de offentlige udgifter meget store, hvoraf de fleste er afsat til militære udgifter.
På lang sigt er en voksende føderal gæld som at køre med nødbremsen. Efterhånden som gældskvoten stiger, kan indehavere af gælden kræve større rentebetalinger. De ønsker kompensation for en stigende risiko, de vil ikke blive tilbagebetalt. Mindsket efterspørgsel efter amerikanske Treasurys ville yderligere øge renten . Det ville bremse økonomien.
Lavere efterspørgsel efter Treasurys sætter også nedadgående pres på dollaren. Det skyldes, at dollarens værdi er bundet til værdien af Treasury Securities. Når dollaren falder , får udenlandske indehavere tilbagebetalt i valuta, der er mindre værd. Det reducerer efterspørgslen yderligere. Også mange udenlandske indehavere af amerikansk gæld investerer mere i deres egne lande.
På det tidspunkt skal USA betale ublu beløb kun for renterne. Antallet af føderale udgifter i dag peger på høje rentebetalinger på gælden i den nærmeste fremtid.
Kongressen indser, at det står over for en gældskrise . I løbet af de næste 20 år vil Social Security Trust Fund ikke have nok til at dække de pensionsydelser, der er lovet baby boomers. Det kan betyde højere skatter, når den høje amerikanske gæld regulerer yderligere lån fra andre lande. Kongressen er mere tilbøjelig til at begrænse fordele end opkræve skatter. Det ville primært påvirke pensionister under 70 år. Det kan også ramme dem med høj indkomst og ikke som afhængig af socialsikringsbetalinger for at finansiere deres pensionering.